Persoonlijk ben ik een groot hiphop liefhebber. Zowel binnenlandse als buitenlandse hiphop spreekt me sinds de kinderschoenen al aan en ik volg de scene vaak op het puntje van mijn stoel. Waar ik vooral altijd bewondering voor heb is de eigenheid die artiesten met zich mee kunnen brengen. Het uiten van gevoel en het neerzetten van een imago. Een belangrijk gedeelte hiervan is fashion. Binnen Groningen is er 1 persoon op het gebied van fashion en hiphop die steeds meer een vinger in de pap lijkt te hebben. Een paar jaar geleden begon het met samenwerkingen met namen als Jacin Trill, Leafs en Famke Louise, allemaal gevestigde namen binnen de hiphop-cultuur. Tegenwoordig zijn het artiesten als Bokoesam, Wally, Mr. Polska en Dos en daarmee is het rijtje nog niet eens compleet. Sinds een paar maanden is de kleding zelfs overgevlogen naar Amerika waar artiesten als Lil Mosey en Trippie Red zijn broeken dragen. Het brand achter dit alles is Young Picasso.
Voor het magazine moest en zal ik dus een interview doen met Young Picasso. Natuurlijk omdat ik ik veel feeling heb met de hiphop scene, maar ook omdat Young Picasso net even op een andere manier met fashion bezig is dan de andere merken en daarom een belangrijke aanvulling is. Young Picasso richt zich meer op designer kleding en eigenlijk alles is custom made. De man achter Young Picasso is Kidane, 22 jaar en uit Groningen. Gelukkig kende ik Kidane via-via een beetje en hij reageerde enthousiast toen ik hem vroeg of hij een keer met me wou zitten. We spraken af in een koffietentje om het te hebben over zijn verhaal, zijn brand en de uitspringende samenwerkingen.
Brand
Toen we waren gaan zitten vertelde ik dat dit mijn 3de interview ooit was, dus dat ik misschien nog wat houterig over kon komen soms. Gelukkig voor mij was dit ook pas zijn 3de interview. ‘Ik ben niet echt van de interviews. Ik ben er niet voor de fame, maar vooral om mijn ding te doen. Voor de culture’. En of het voor de culture is. De impact van de kleding van Young Picasso is hedendaags steeds groter. De stijl van Young Picasso ligt momenteel heel erg on trend, vooral in de muziek scene. Eigenlijk zou je de stijl van Picasso als Amerikaans kunnen beschrijven, omdat het vrij extravert is en je dat in Nederland niet zo snel ziet. Het is opvallend en uniek in het design en hiermee ook aantrekkelijk voor artiesten die zich willen onderscheiden. ‘Voor iemand die bij de Hema werkt ziet mijn kleding er heel vaag uit, maar voor een artiest is het top. In de muziekscene ligt het nu wel heel goed, ik word regelmatig gevraagd door rappers. De kleding is opvallend, maar tegelijkertijd wel heel fashion bewust. Het is bijvoorbeeld wel heel goed te combineren met andere kleding door de kleurtinten die ik gebruik’. Young Picasso bestaat officieel al sinds september 2016 en sinds die tijd is het flink gegroeid.
Momenteel bestaat het brand uit twee onderdelen: YoungxPicasso & Picasso Studios. ‘De kleding van Picasso Studios is alleen voor artiesten en richt zich heel erg op samenwerken met opkomende designers. ‘Dan werk ik bijvoorbeeld met een andere opkomende designer en zetten we een grote artiest neer hoe die neergezet moet worden. Ik had bijvoorbeeld de stijling voor Trippie Red ook alleen kunnen doen, alleen dat vind ik lame. Ik geef liever de kleinere designers ook een kans’. Picasso Studios richt zich dus echt meer op het designwerk en het samenwerken met andere designers. YoungxPicasso daarentegen gaat ook om samenwerken, maar dan vooral met artiesten in plaats van designers. ‘Het grapje achter Young Picasso is dat ik sta voor Young, ik ben niet Picasso. Diegene met wie ik dan samenwerk, de artiest, krijgt dan de spot van Picasso. Daarom is de naam ook Young x Picasso’. De visie achter Young Picasso ligt ook vooral op het gebied van samenwerken en op die manier samen groeien binnen de cultuur. Ik vond dit heel inspirerend, omdat ik denk dat dit de goede insteek is als je binnen de culturele scene werkt. Je moet vooral ook dingen samendoen en elkaar helpen om verder te komen.
Naast het ontwerpen runt Kidane eigenlijk zelf het hele brand. ‘Ik ben mijn eigen marketingteam, ik maak mijn eigen producten, ik design mijn eigen producten, ik maak merchandise voor andere artiesten en ontwerp ook voor andere brands. Ik ben heel veel bezig met wat artiesten gaan verkopen aan hun doelgroep. En dat is iets wat ik altijd al wou doen’. Het werk bestaat dus veel uit designen, maar tegenwoordig is hij ook steeds meer bezig als stylist om artiesten te stijlen. Young Picasso staat op het punt om te tekenen bij No Cap Records, om daar ook de privé stijling te doen van opkomende artiest Dos, die bij hetzelfde label getekend staat. Daarnaast is hij persoonlijke stylist van Wally, die getekend is bij Noah’s Ark. Stylist zijn houdt in dat je kleding inkoopt voor een artiest die hij dan gaat dragen waarmee hij een bepaald imago neerzet. ‘Dat kan kleding zijn uit thrift shops, dan kan custom-made kleding zijn, ook eigen kleding van YoungxPicasso natuurlijk. Maar ook kleding van andere designers die ik hard vind waarvan ik het gevoel heb dat ze het verdienen om meer aandacht te krijgen’.
Met alle verschillende dingen waar Kidane mee bezig is, is het wel een full time job en doet hij daarnaast ook niks anders. ‘Als ik thuis ben maak ik vaak dingen af waar ik mee bezig was. Maar ik moet bijvoorbeeld ook vaak naar Amsterdam. Dan ben je zo van 10 uur ’s ochtends tot 1 uur ’s nachts weg. Maar dan is het gunstig om alles op 1 dag in te plannen. Dan heb je een leuke dag erop zitten en heb je lekker gerend. Er is elke dag wel werk’.
The story of Picasso
Als kleine jongen was Kidane al veel met fashion bezig. Waar zijn leeftijdgenoten droegen wat Tim en Tom droegen, liep hij al in lakschoentjes van Lacoste, skinny’s en tuinbroeken. Toen de tijd was het niet veel meer dan een hobby, maar tegenwoordig is het voor Kidane meer een manier om te laten zien wat je denkt en heeft hij hier sinds september 2016 zijn werk van gemaakt. ‘Ik had het idee om mijn eigen kledinglijn op te richten maar ik wist nog niet wat. Er waren toen nog niet zoveel trends en sowieso heel weinig customized kleding. Ik ging toen uiteindelijk t-shirts en broeken maken en die rondbrengen aan mensen in de stad. Dan ging ik gewoon langs iedereen. Dan had ik op een zaterdagmiddag 20 broeken die ik langs bracht. Dat was het begin van Young Picasso’.
Na een tijdje begon Kidane toen zijn kleding ook online te zetten. Op een bijzondere manier werd dat een succes. Zijn zusje had namelijk een foto van 1 van zijn t-shirtjes op twitter gezet en dit werd opgepikt. ‘Op de avond dat ik de shirtjes klaar had, had ik met mijn zusje wat foto’s gemaakt en zij had er toen 1 op twitter gegooid. Toen had Dioni van B-brave dat geretweet en hij wou dat t-shirtje graag hebben. Vervolgens was dat shirtje via hem op de cover van Tina gekomen, dat was mijn eerste keer dat het op zo’n grote schaal naar voren kwam. Daarna waren de shirtjes en de hoodies allemaal heel snel verkocht’. De ervaring met Dioni zorgde er toen voor dat er een nieuw idee opkwam met hoe Kidane met zijn brand om kan gaan. Hij wou uiteindelijk graag artiesten gaan kleden en stijlen.
Tegenwoordig is Kidane stylist voor Dos en voor Wally. Maar dit kwam niet van de 1 op de andere dag. Na de shirtjes die Dioni had gepromoot is Kidane zich eerst meer op fashion voor een grotere doelgroep gaan richten en is meer dingen gaan uitbrengen. Young Picasso trok de aandacht en dit zorgde ervoor dat hij ook een jon kreeg met Noisey en I am Aisha. Daarna volgenden er nog een paar soortgelijke jobs. Daarnaast kwam er ook een nieuwe lijn, ‘Romance by Rockstars’. ‘In 2017 bracht ik de lijn Romance by Rockstars uit. Daarbij zat een hoodie en bijpassende track pants. Die kwamen bij Jacin Trill terecht en dat werd een hit. Later kwam de tracksuit ook bij Leafs terecht. Daarmee stond hij op de voorpagina van Balinnn. Die werd toen 50.000 keer bekeken dus dat liep ook wel lekker’. Het werk van Kidane bleef hierdoor niet onopgemerkt. De Romance By Rockstars items werden door artiesten als Adje, Cho, Famke Louise en James Watss gedragen en het nieuws verspreide zich snel. Uiteindelijk leidde dat alles tot een aanbieding van Black Bananas om daar te komen designen. Daar liepen de dingen niet zoals ze hoorden, maar het succes van Kidane was een feit. Veel artiesten liepen in de kleding van Kidane en veel artiesten wouden het hebben. Het ging allemaal goed, tot gezondheid een rol ging spelen. ‘In juli 2016 hoorde ik al dat ik een operatie moest ondergaan tegen scoliose. Dus dat betekent dat je ruggengraat recht wordt gezet. Er zit dan een kans in dat je verlamd raakt en nooit meer loopt. Uiteindelijk vond die operatie in februari 2017 plaats en boem, toen viel alles stil. Er waren ook geen mensen meer die me whatsappjes stuurden, niks’.
Na de operatie is Kidane bij een callcenter gaan werken, iets heel anders dan werken met de top uit de Nederlandse rap scene. Hij moest eigenlijk weer overnieuw beginnen. ‘Ik heb dat na mijn operatie voor een half jaartje gedaan. Maar dat soort werk hou je niet lang vol met 13 pinnen in je rug. Dus ik werd ziek van pijn, moe en overlast. Ik ging toen echt naar het eindpunt van de pijn en kon de hele dag alleen maar liggen. Toen moest ik ook bijna stoppen met Young Picasso, het ging echt even slecht’. Wat bijzonder was in het gesprek met Kidane was dat hij heel gefocust was en heel goed wist waar hij mee bezig was. Terwijl ik soms de verjaardag van mijn ouders nog vergeet wist Kidane nog precies alle belangrijke data in het proces uit zijn hoofd te benoemen. Het was een teken van toewijding aan zijn plan en aan wat hij wou bereiken. Stoppen was dus voor hem geen optie. Ik vroeg hem hoe hij zich door die moeilijke periode heen had geslagen. ‘Ja doorgaan, rennen, rennen en rennen. Ook op dagen dat je je echt ziek voelt wel naar je afspraken gaan. Dan langzaam zie je weer een stijgende lijn’. Die stijgende lijn kwam er zeker ….
Werkwijze en designen
Wat zorgde voor de grote comeback van Young Picasso was de Beautiful Demons collectie, die opnieuw goed op werd gepakt vanuit de muziek scene. Zoals de naam al verklapt is de collectie iets meer duister en heeft het een donker tintje. ‘Die collectie heeft wel veel reacties opgewekt, zowel positief als negatief. Het lag net iets meer op het randje, maar dit vind ik leuk. Ik vind het leuk om daarmee te spelen en mensen uit te dagen’. Tegenwoordig ligt de focus meer op de Rockstar pants. Een denim met een color wash die mogelijk is in verschillende kleuren. De Rockstar pants zijn ook verkrijgbaar voor mensen die geen artiest zijn, maar voor speciale custom-made Rockstar pants werkt Kidane vaak op aanvraag. Toen ik hem vroeg wat hierbij de werkwijze was en hoe zo’n broek ontstaat gaf hij me als voorbeeld de broek van Menno Boomin, van Anbu Gang. ‘Menno zei me dat hij geen duivels op de broek wou, geen hel, geen enge dingen. Eigenlijk gewoon een normale broek. Dat was mogelijk, maar ik haal bij het designen voor een artiest voornamelijk mijn inspiratie uit zijn of haar muziek. Menno had toen al een lange tijd geen nummer uitgebracht, dus ik kon eigenlijk niks voor hem maken. Toen dropte hij na een tijdje Trust Issues. Als ik een track hoor krijg ik een beeld in mijn hoofd met een t-shirt of een broek of wat dan ook en dat dan x1000 elke minuut. Dan kan ik inschatten wat daar goed bij past en daar haal ik al mijn ideeën vandaan’. Kidane had de broek toen net af en hij had hem ook meegenomen naar het koffietentje. En moet zeggen, toen ik hem zag was ik echt verbaasd over de details die erin zaten en het thema wat neergezet werd. En het feit dat de kleuren in de broek helemaal gingen opkleuren op het moment dat je hem in de zon hield. That’s different.
Maar hoe ga je van de Nederlandse rapscene naar de Amerikaanse? Hoe zorg je ervoor dat Trippie Red en Lil Mosey jouw kleding bestellen? Dat vergt een andere aanpak dan hier in Nederland. ‘Amerikaanse artiesten benader ik wel zelf, die connect ik via Instagram. Met Lil Mosey had ik de broek bijvoorbeeld al gemaakt. Ik stuurde hem daarvan een foto en hij vond het gelijk dope. Toen stuurde hij mij zijn adres, dus ik had de broek naar hem opgestuurd. En ik dacht wel van als dat maar goed gaat, dat pakketje moet de hele wereld over. Op een gegeven moment was hij op tour in Nebraska en op 20 april had hij in 1 keer die broek aan. Hij kwam ook voorbij in zijn persoonlijke vlog en dat zie ik wel als een goeie samenwerking’. Ik vroeg hem waarom dit voor hem een goeie samenwerking was en Kidane vertelde dat er vooral veel verschil zit in de mindset van mensen in Nederland en Amerika. ‘Ze hebben daar een andere manier van denken. Als Lil Mosey iets aan heeft en hij mij en je ziet dat in de vlog dan krijg ik mijn volgers, mijn kijkers en mensen orderen het ook echt. In Nederland kijken ze, zoeken ze misschien nog op wie Lil Mosey is maar daarna gooien ze geen like en bestellen ze ook niet. Die wave is heel anders’.
Als het op samenwerken aankomt houdt Kidane vast aan een persoonlijke benadering. ‘Elke artiest die ik kleed heb ik ook ontmoet. Dan heb je eerst een chillsessie van een half uur, of 3 uur, en dan zit je met een artiest en hoor je zijn kant van het verhaal. Op die manier creëer je een band met elkaar en leer je meer over elkaar. Dat is wel belangrijk, omdat onze levens vaak extreem verschillend zijn’. De persoonlijke benadering gaat niet altijd op in Amerika natuurlijk, omdat het simpelweg te ver weg is. Wel heeft Kidane plannen om ook daar heen te gaan. ‘Het liefst boek ik tickets om daar persoonlijk mijn items af te leveren, maar dat is lastig. Ik wil misschien in oktober gaan, dan zijn de meeste rappers ook weer terug van hun tour. Misschien dat ik dan naar LA ga’. De persoonlijke benadering en de band die Kidane hiermee met de artiest opbouwt zorgt er ook voor dat mensen trouw blijven aan het merk. Dit is in de Nederlandse rapscene heel belangrijk, omdat de beste reclame voor Kidane nog steeds mond tot mond is. ‘Het is heel belangrijk hoe vaak er over je wordt gesproken in de scene. Vaak als artiesten de broek zien bij anderen vragen ze waar de broek vandaan komt. Als een artiest dan positief over je praat komen ze via-via bij jou terecht. Zo zijn er veel artiesten via Wally, Leafs of Jacin bij mij terecht gekomen’.
Toekomst
In de toekomst zijn er een aantal punten waar Kidane zich graag op wil richten met YoungxPicasso. Hij wil sowieso met Picasso Studios meer kleinere designers een kans geven en ze op weg helpen om groter te worden. Daarnaast wil hij weer meer kleding aantrekkelijk maken voor een groter publiek en hiermee de Romance by Rockstars weer terugbrengen en deze in grotere hoeveelheden produceren voor het grote publiek. Bij het aantrekken van een groter publiek vertelde Kidane dat hij hier waarschijnlijk hulp bij gaat krijgen door een samenwerking met een grotere brand. Veel mocht hij er nog niet over kwijt, maar hij kon al wel verklappen dat de Rockstar fit op hoge kwaliteit gaat komen.
Wat me opviel in het gesprek met Kidane was dat hij zich eigenlijk helemaal geen zorgen leek te maken over de toekomst. Als je in de positie zou staan als waar hij in staat kan ik me goed voorstellen dat je snel gestrest zou raken. Kidane niet. Er ligt een bepaalde kalmte om hem heen en een bepaalde zekerheid van waar hij mee bezig is. Hij heeft niet veel meer nodig dan zichzelf om zijn droom te verwezenlijken. De combinatie van zijn kalmte en de plek die hij nu al inneemt binnen de fashion in Nederland zorgt ervoor dat ik heel benieuwd ben waar hij over een paar jaar zal staan. Aan ambities zal het bij Kidane in ieder geval niet liggen. ‘Alles kan, zolang je er zelf in gelooft. Sky is niet de limit, maar mars is de limit. Ik leg voor mezelf altijd de lat hoog en ben nooit snel tevreden. Als iets lukt ben ik er misschien 10 minuten blij mee. Maar dan heb ik ook weer zo’n drang van oké als dit lukt, dan lukt dat andere ook. Ik design mijn eigen toekomst in’.
Ik hoop dat er nog veel Rockstars zullen komen,
Thanks Kidane!
hetgroningseuniform.home.blog 